Ессентуки, Ставропольский край
Это монументальное здание появилось благодаря стремительному развитию курорта в начале XX века. Старые деревянные постройки уже не справлялись с наплывом желающих поправить здоровье, поэтому в 1911 году объявили конкурс на лучший архитектурный проект. Победил замысел архитектора Евгения Шреттера, который предложил построить термы в античном духе. Строительство шло ударными темпами: первый камень заложили в 1913 году, а уже летом 1915 года лечебница приняла первых пациентов. Изначально она носила имя цесаревича Алексея Романова (Алексеевская), так как возводилась под патронажем императорской семьи. Свое нынешнее название — Грязелечебница имени Семашко — комплекс получил уже в советское время, в 1923 году, в честь первого наркома здравоохранения. Несмотря на смену эпох и войн, здание чудом уцелело и сохранило свой исторический облик.
Первое, что бросается в глаза туристу, — невероятное сходство здания с древнеримскими термами III–IV веков. Это настоящий дворец здоровья, построенный из местного камня — доломита и кисловодского песчаника. Вход охраняют мощные скульптуры львов, прижимающих лапами змей, что символизирует победу человека над болезнями. У парадной лестницы гостей встречают боги древнегреческого пантеона: Эскулап (бог врачевания) и Гигиея (богиня здоровья). Внутри атмосфера не менее торжественная: высокий атриум, скульптуры атлантов, витражи и барельефы с мифологическими сюжетами. Но главное сокровище скрыто в процедурных кабинетах — это уникальная лечебная грязь озера Тамбукан. Именно ради процедур с этой черной сульфидно-иловой грязью сюда приезжают тысячи людей. Здание признано шедевром архитектуры Кавминвод и считается красивейшим в Европе профильным учреждением.