Это реликтовое озеро ледникового происхождения, возраст которого ученые оценивают примерно в 8 000 – 10 000 лет. Оно образовалось при отступлении древнего ледника, который оставил после себя глубокую моренную впадину, постепенно заполнившуюся чистейшей родниковой водой. Вокруг водоема сложено множество красивых кавказских легенд, самая известная из которых рассказывает о бесстрашном пастухе Каре, в честь которого озеро и получило свое название.
Название Кара-Кёль переводится с тюркского как «Черное озеро». Вода здесь действительно кажется очень темной, почти черной. Такой оптический эффект создается из-за огромной глубины и отражающихся в зеркальной глади густых хвойных лесов, подступающих прямо к берегам. В отличие от ледяных высокогорных водоемов, летом вода здесь хорошо прогревается, поэтому отдых на озере Теберда так популярен среди туристов. Береговая линия частично облагорожена.



